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念佛的目的是～～了生死

若對此目的不明，則念佛就沒有甚麼意思了。普通人到寺裡來念佛，為的是向佛禱告，希望能夠消災免難。求消災免難固然是好，但這不是佛的本意。

還有一種人，因為現生常常遇到不如意的事，到這裡念佛，求佛保佑，希望來世能夠事事如意。求來世如意固然也好，但仍非佛的本意。

另有一種人，覺得人生沒有意思，即使大富大貴也沒有多大快樂，希望以念佛的功德，能夠升天。來生得能升天，這固然也是好，但亦非佛的本意。

佛的本意在那裡？在令眾生了生死！

為什麼要了生死？因為生死輪迴是大苦！這可以從三個方面去理解。

四諦法之第一就是「苦諦」，可見「知苦」是何等重要了！「諦」就是真實之理，一切眾生皆在受苦，這是真實不虛的。但眾生迷而不覺，總以為有快樂可得。

苦必有因，「集」就是因。「集」是聚集起來的意思，前生所造的種種業，聚集起來，招感今生的苦果。今生的苦果，決定是前生的「集因」招感來的，所以謂之「集諦」。

佛說我自己沒有苦，我的苦已「滅」了。「滅」就是寂滅，也就是涅槃，涅槃就是佛果。證得寂滅的佛果，真實滅除一切苦惱，所以謂之「滅諦」。

佛果由何而來？由「道諦」而來。若能修「道」，一定證「滅」，所以謂之「道諦」。

現在明白了佛說的四諦法，我們要「證滅」，就必須「修道」。修道為的「斷集」，斷集必先「知苦」。所以第一段先講「學佛應先知苦」。

第一、  次觀人生之苦。

人生有八種苦，第一是「生苦」：人生出胎，「呱呱墮地」，即是證明「生苦」。設若生而不苦，小孩子落地，應當不呱呱的哭了。

第二是「老苦」：老苦的證明很多，老年人的六根都暗鈍了。

例如：念經時，老年人大都不能背誦，記憶力很差，趕不上青年人，這是意根暗鈍了。

第三是「病苦」：在現時代，醫藥的價錢很貴，生病本來是苦，而因醫藥價貴，負擔不起醫藥費，真是苦上加苦！我們若能留心觀察，就知道有了病是多麼痛苦了。

第四是「死苦」：一聽到死，誰都不高興，為什麼不願意聽這個字呢？因為死苦太苦了啊！

前面所講的生老病死苦，無論富貴貧賤都免不了。還有四種苦，有的人受的多，有的人受的少。

第五「愛別離苦」：有了六親眷屬，就有恩有愛，倘若最愛的人別離了，這是多麼痛苦的事啊！

第六「怨憎會苦」：你的怨家對頭討厭憎恨的人，偏偏要聚會在一處，想離都離不開。你在台北，他在台北與你相會；你到台南，他到台南與你相會，這種怨憎會苦，才令人難得忍受呢！

第七「求不得苦」：我們所求的事情很多，大都不得滿願，這就是求不得苦。

第八「五陰熾盛苦」：「五陰」是色、受、想、行、識。「色陰」是身，「受想行識」四陰是心，簡單講一句，這是身心之苦。

現在社會上的兇殺案、搶盜案、姦淫案，真是太多了！為什麼有這些案件發生呢？因為有一些人的身心太健康了。

他們受了心理上的支配，生理上的衝動，坐臥不安，無事生非，所以才造出許多殺盜淫的罪業來。他們的身心不能安寧，好像給火燒著似的，故曰：「五陰熾盛苦」。

這八種苦，只是苦的大綱，每種苦中，都含有無量無邊的苦。我們學佛的人，須觀察自己，觀察他人，是不是有上面所講的八種痛苦？如能觀察到人生確實是「苦」，那就與佛道相近了。

第三、            再觀輪迴之苦

如世尊所說輪迴之苦，方是大苦哩！三界以內，有三善道，有三惡道。今生若造惡業，來生就墮三惡道。今生若造善業，來生就轉三善道，頭出頭沒，永不停止，這就是所謂「六道輪迴」。

有智慧的人就要觀察：人生之苦，乃是短暫的小苦，而這死此生彼，生生死死，永無了時的輪迴之苦，真是大苦！欲脫此苦，須了生死。能發起了生死的心，則可謂入於佛道了。